Perjalanan sekitar satu jam melewati jalan berliku khas sumatera masih membuat perut saya terguncang. Namun, pemandangannya membuat saya tak bisa berhenti menekan shutter kamera. Apalagi saat mobil kami melewati sebuah tebing-tebing curam Ngarai Sianok dengan tinggi lebih dari 100 meter. “Ini ngarai-ngarai munculnya dari Australia sana,” kata Pangerang, si uda pilot mobil kami. “Lah, gimana bisa, da?” tanya saya. “Saya juga tidak tahu, itu kata orang-orang dulu yang saya antar,” ujarnya. Mungkin kita sulit membayangkan bagaimana “patahan” lempeng bumi. Di ngarai sianok, bayangan itu seketika akan berubah menjadi visual. Patahan-patahan ini juga yang juga mementuk Bukit Barisan yang memanjang dari Aceh hingga Lampung. Namun, bagaimanapun proses terbentuknya patahan tersebut akhirnya menghasilkan sebuah kawasan subur dengan panorama yang indah. Akhirnya mobil saya memasuki Payakumbuh, kabupaten Lima puluh kota. Dan saat memasuki kawasan lembah harau, rasa-rasanya saya sedang memasuki sebuah pagar beton besar yang mencakar langit.

Menurut saya lembah harau ini cocok sekali untuk santai dan melepas penat. Bayangkan, panorama sawah pedesaan ditambah tebing cokelat curam diselingi air terjun dengan hutan hijau menanti dibawahnya. Tak ada kebisingan yang berarti. Hanya ada suara-suara alam ditambah suara gema yang memantul di dinding lembah menambah kesan damai dan tenteram. Ahh! Saya disana saat hari minggu, banyak warga Payakumbuh yang piknik disini, terutama di sekitar air terjun. Anak-anak terlihat berlompatan ke dalam air terjun yang disulap menjadi kolam (sayang sekali). Namun masih banyak air terjun disini yang dapat kita sambangi tanpa harus bersaing dengan anak-anak ini. Jalanan di lembah harau sempit, sepi, dan mulus. Sangat cocok untuk bersepeda. Dan saya memang berniat bersepeda disana! Sayangnnya, tak ada tempat sewa sepeda disana. Saya harus menyewa sepeda dari kota Padang yang mana ongkosnya tentu lebih mahal.

Selain olahraga yang menyehatkan, bersepeda juga lebih membuat saya lebih menikmati lembah harau. Kita bisa sesuka hati di tempat dimana kita ingin memotret. Faktanya, saya terpaksa berhenti beberapa puluh meter sekali. Ya mau bagaimana lagi, cakep semua kok! Untuk penginapan, yang paling favorit disini adalah Lembah Echo Homestay. Letaknya persis di depan Batu Echo dimana kalau kita berteriak, suara gema akan mengikuti kita beberapa saat kemudian.  Dan homestay ini murah banget! Untuk yang kamar-kamar kecil mulai sekitar 90 ribu perkamar, dan untuk yang “rumah gadang” sekitar 300-400 ribu rupiah.

— Lembah harau memang bukan Yosemite. Tapi mereka sama-sama indah. Harau terasa lebih indah karena ia berada di nusantara. Mungkin ini adalah mini Yosemite, sebuah permaianan semesta untuk mempersiapakan kita menuju rumah Ansel Adams berada. Yuk sama-sama bilang aaaamiinnnn! And for me, Harau valley is still the most perfect escape gateway in West Sumatera.k