Gagasan Planetarium muncul dari Presiden Soekarno pada awal dekade 1960-an. Bung Karno saat itu berharap bisa meningkatkan tradisi pengetahuan dalam masyarakat Indonesia.
Selain itu, meruntuhkan takhayul masyarakat terkait munculnya benda-benda langit, seperti gerhana dan komet yang sering dikaitkan dengan malapetaka, bencana alam, atau perginya seorang pembesar, dan kejadian lain yang sifatnya merugikan.
Soekarno juga menyadari perkembangan sains akan membuat Indonesia bisa berdiri sejajar dengan bangsa lain. Di masa itu, astronomi menjadi cabang sains yang menjadi penanda kemajuan peradaban bangsa.
Negara-negara seperti Amerika Serikat dan Uni Soviet sedang melakukan perlombaan luar angkasa--space race. Diketahui pada 1957, Uni Soviet berhasil meluncurkan satelit pertama ke luar angkasa bernama Sputnik sedangkan Amerika Serikat berencana mengirimkan manusia ke Bulan.
Yang artinya, cita-cita Bung Karno itu selaras dengan perkembangan peradaban ilmu sains untuk umat manusia.
