Para ilmuwan telah berhasil merekam video sebuah mamalia ovovivipar di Indonesia, berjenis Attenborough long-beaked echidna, yang dinamakan seperti nama Sir David Attenborough. Mamalia ini dianggap sudah punah sejak 62 tahun yang lalu sebelum akhirnya ditemukan kembali lewat rekaman video di Pegunungan Cyclops, Papua, pada bulan November 2023, yang membuktikan bahwa spesies tersebut tidak punah seperti dikhawatirkan sebelumnya.
Sebuah tim ekspedisi dari Universitas Oxford di Indonesia berhasil mengabadikan empat klip video berdurasi tiga detik dari echidna berparuh panjang Attenborough. Bertubuh berduri, berbulu, dan memiliki paruh, echidna dianggap sebagai "fosil hidup". Diyakini bahwa mereka muncul sekitar 200 juta tahun yang lalu, di era ketika dinosaurus masih berjalan di Bumi.
Sampai saat ini, bukti keberadaan spesies ini, Zaglossus attenboroughi, hanya berupa spesimen yang telah berusia beberapa dekade dari hewan yang telah mati yang tersimpan di museum.
Realitas Pahit di Balik Topeng Monyet sebagai Bentuk Kekerasan Terhadap Hewan
"Saya merasa sangat gembira, seluruh tim kami merasa begitu," ujar Dr. James Kempton kepada BBC News saat mendeskripsikan momen ketika ia melihat rekaman video echidna Attenborough.
"Saya serius, penemuan ini terjadi tepat pada kartu SD terakhir yang kami periksa, dari kamera terakhir yang kami ambil, di hari terakhir ekspedisi kami."
Dr. Kempton mengungkapkan bahwa ia telah melakukan korespondensi surat dengan Sir David tentang penemuan kembali ini dan Sir David 'sangat gembira'.
Dr. Kempton, seorang biolog dari Universitas Oxford, memimpin sebuah tim internasional dalam sebuah ekspedisi selama satu bulan yang mengeksplorasi bagian-bagian Pegunungan Cyclops yang belum pernah dijelajahi sebelumnya, sebuah habitat hutan hujan yang berat pada ketinggian 2.000 meter di atas permukaan laut.
Selain menemukan hewan echidna Attenborough "yang hilang", ekspedisi tersebut juga menemukan spesies baru serangga dan katak, serta mengobservasi populasi kanguru pohon dan burung surga yang sehat.
Selain platipus yang memiliki paruh seperti bebek, echidna adalah satu-satunya mamalia yang meletakkan telur. Dari empat spesies echidna, tiga di antaranya memiliki paruh panjang, dengan echidna Attenborough dan western echidna dianggap terancam punah.
Mengenal Lebih Jauh Jejak Kehidupan Hewan Purba di Museum Situs Purbakala Patiayam Kudus
Ekspedisi sebelumnya ke Pegunungan Cyclops telah menemukan tanda-tanda, seperti lubang hidung di tanah, yang menunjukkan bahwa echidna Attenborough masih hidup di sana. Namun, mereka tidak dapat menjangkau bagian paling terpencil dari pegunungan untuk memberikan bukti yang konklusif tentang keberadaannya.
Ini berarti selama 62 tahun terakhir, satu-satunya bukti yang ada tentang keberadaan echidna Attenborough adalah spesimen yang disimpan dengan pengamanan tinggi di Ruang Harta Karun di Naturalis, museum sejarah alam di Belanda.
"Ini terlihat agak datar," kata Pepijn Kamminga, manajer koleksi di Naturalis, saat ia menunjukkan spesimen tersebut kepada kami.
Bagi orang awam, spesimen tersebut tidak terlihat jauh berbeda dari landak yang telah dipipihkan karena ketika pertama kali dikumpulkan oleh botanis Belanda Pieter van Royen, ia tidak diawetkan. Signifikansi spesimen hanya menjadi jelas pada tahun 1998 ketika pemeriksaan sinar-X mengungkapkan bahwa itu bukanlah spesimen muda dari spesies echidna lain, melainkan sudah dewasa dan merupakan spesies yang unik. Itulah saat spesies tersebut dinamai sesuai dengan nama dari Sir David Attenborough.
"Ketika itu ditemukan, orang berpikir, mungkin sudah punah karena itu satu-satunya," jelas Mr. Kamminga, "Jadi ini adalah berita yang sangat menggembirakan."
Pegunungan Cyclops sangat curam dan berbahaya untuk dijelajahi, terutama untuk mencapai elevasi tertinggi, tempat echidna ditemukan.
Tiga Orang Utan Korban Perdagangan Hewan Dipulangkan dari Thailand
Referensi: https://www.bbc.com/news/science-environment-67363874
Cek berita, artikel, dan konten yang lain di Google News
